Adeline-EmmanuelleSituée dans le Pays Basque, tout près d’Espelette et de Ainhoa, La Bastide-Clairence fait partie des Plus Beaux Villages de France. Ce village a su préserver son charme et son authenticité au fil du temps. Ses maisons pittoresques, ses ruelles pavées et son église imposante font de cette bastide un véritable havre de paix où il fait bon se promener.
Un village chargé d’histoire
Fondée en 1312, La Bastide-Clairence doit sa création à Louis Ier de Navarre, futur roi de France sous le nom de Louis X le Hutin. À l’époque, cette nouvelle localité avait pour but de renforcer la présence française face à la couronne d’Angleterre et de protéger les routes commerciales de Gascogne. Son emplacement stratégique, surplombant la vallée de l’Aranzazu, en faisait également un lieu idéal pour surveiller les frontières entre le royaume de France et le royaume de Navarre.
Au fil des siècles, La Bastide-Clairence a vu passer nombre de batailles et de conflits, notamment lors de la guerre de Cent Ans ou encore durant les guerres de Religion. Malgré ces tumultes, le village a su conserver une grande part de son patrimoine historique et architectural.
Les maisons typiques du Pays Basque
L’un des attraits majeurs de La Bastide-Clairence réside dans ses maisons traditionnelles basques, qui font la fierté de ses habitants. Ces constructions en pierre et à colombages sont majoritairement peintes de couleurs vives : le rouge et le vert dominent, mais on peut également apercevoir quelques façades bleues ou roses. Les cornières, ces poutres saillantes aux angles des maisons, sont souvent sculptées et ornées de motifs floraux ou géométriques.
La place des Arceaux, cœur du village
Au centre du village se trouve la Place des Arceaux, bordée de huit demeures à arcades datant du XVIIe siècle. Cet ensemble architectural remarquable est un témoignage de la prospérité passée de La Bastide-Clairence. Autour de cette place, les ruelles pavées offrent une agréable promenade et invitent à découvrir les nombreux artisans locaux qui perpétuent les savoir-faire traditionnels.
Les métiers d’art à l’honneur
Poterie, tissage, travail du cuir, fabrication de bijoux… La Bastide-Clairence est un véritable lieu de rencontre pour les artisans d’art. Certains ont choisi de s’y installer depuis plusieurs générations, tandis que d’autres viennent y chercher l’inspiration le temps d’une saison ou d’un stage. Quoi qu’il en soit, tous contribuent à faire vivre ce village et à préserver son caractère unique.
L’église Notre-Dame de l’Assomption et son cimetière
L’édifice religieux le plus important du village est sans conteste l’église Notre-Dame de l’Assomption. Construite au XIVe siècle, elle a subi plusieurs modifications et restaurations au fil du temps. À l’intérieur, on peut admirer un retable baroque ainsi que des galeries en bois qui servaient de tribunes aux fidèles.
Le cimetière attenant à l’église possède lui aussi un charme particulier avec ses tombes anciennes et ses stèles discoïdales, ces pierres funéraires rondes typiques du Pays Basque. Il offre également une vue imprenable sur la vallée alentour, contribuant à faire de ce lieu un incontournable lors de la visite de La Bastide-Clairence.
Des fêtes et traditions toujours vivaces
La Bastide-Clairence est aussi un village qui sait célébrer et perpétuer les traditions basques. Tout au long de l’année, des animations sont organisées pour le plaisir des petits et des grands : fête du village, marché nocturne, corso fleuri… Les amateurs de sport ne seront pas en reste avec le grand tournoi de pelote basque qui se déroule chaque été sur le fronton local.
Une gastronomie savoureuse
Aux détours des ruelles, il n’est pas rare de croiser une boucherie-charcuterie ou une épicerie fine proposant des spécialités locales telles que le jambon de Bayonne, le fromage de brebis ou encore les célébrissimes gâteaux basques. Les restaurants du village offrent également un large choix de plats traditionnels à déguster, le tout accompagné d’un verre de vin d’Irouléguy ou de cidre basque.
La nature à portée de main
La Bastide-Clairence est entourée de paysages variés qui raviront les amoureux de la nature. Entre montagnes et océan, les possibilités de randonnées pédestres, équestres ou cyclistes sont nombreuses et permettent de découvrir la région sous ses plus beaux angles. La proximité avec la côte basque offre également l’opportunité de s’adonner aux joies des sports nautiques et de profiter des plages ensoleillées durant les beaux jours.
Au terme de cette exploration, il ne fait aucun doute que La Bastide-Clairence mérite amplement sa place parmi les Plus Beaux Villages de France. Son riche patrimoine, son cadre préservé et son ambiance chaleureuse en font une destination idéale pour une escapade dépaysante en terre basque.
